المختلفة ، ويشكل بعض العظام تجاويف حصينة لحماية بعض الأعضاء الهامة كالدماغ والنخاع الشوكي والرئتين والقلب . وتعد العظام بمثابة مخزن كبير للمعادن ، منها يستمد الجسم ما يحتاج إليه من معادن كالكالسيوم والفوسفور . كما أن العظام هي مصنع الدم حيث ينتج نقي العظام : كريات الدم الحمر والبيض ، والصفيحات . يبدأ تشكل العظام في اليوم ( 20 ) من حياة الجنين داخل الرحم ، ويكتمل تشكل الهيكل العظمي للجنين في الأسبوعين ( 5 ، 6 ) وتكون العظام في البداية غضروفية التركيب ، ولكل منها نقاط تعظم ، ويولد الجنين عادة وفي جسمه ( 360 عظمة ) يلتحم بعضها مع بعض ويبقى بعضها الآخر بلا التحام ، فيهبط العدد إلى ( 206 عظمة ) في غضون ( 20 عاما ) وقد جاءت الإشارة إلى العدد الأصلي للعظام ( 360 عظمة ) في قول النبي ( ص ) : « خلق كل إنسان من بني آدم على ستين وثلاثمائة مفصل ، فمن كبر اللّه عز وجل ، وهلل اللّه ، وسبح اللّه ، واستغفر اللّه ، وحرك حجرا عن الطريق أو شاله ، أو عظما ، أو أمر بمعروف ، أو نهى عن منكر ، عدد الستين وثلاثمائة السلامي يمشي يومئذ وقد زحزح نفسه عن النار » رواه مسلم . وتشكل العظام في الإنسان البالغ حوالي ( 20 % ) من وزنه ، وهي تتوزع على النحو الآتي : - 29 عظمة في الجمجمة . - 26 عظمة في العمود الفقري ( أو 32 - 35 فقرة ) . - 25 عظمة في القفص الصدري . - 32 عظمة في الطرف العلوي ( - 64 عظمة في الطرفين ) . - 31 عظمة في الطرف السفلي ( - 62 عظمة في الطرفين ) . أطول هذه العظام هو عظم الفخذ الذي يعادل ( 5 ، 27 % ) من طول الجسم ، ولعل أطول عظمة فخذ عرفت حتى الآن هي التي بلغت ( 76 سم ) وكانت للعملاق الألماني ( كونستانتين ) الذي توفي في ( 30 آذار 1902 م ) وكان عمره آنذاك 30 عاما . أما أقصر عظام الإنسان فهي عظمة ( الركاب ) في الأذن ، فلا يزيد طولها عن ( 3 ملم ) علما بأن العظام الثلاث التي في الأذن ( الركاب والسندان والمطرقة ) لا يزيد وزنها مجتمعة عن ( 50 ملغ ) فقط ! وتتحمل العظام ضغطا عاليا جدا ، فيقع عليها أثناء المشي العادي ضغط قد يصل ( 600 كلغ /